Científicos identificaron una nueva especie de pingüino papúa, denominada Pygoscelis kerguelensis, que habita en las remotas islas Kerguelén, en el sur del océano Índico.
El hallazgo, basado en análisis genéticos de 64 ejemplares de 10 colonias reproductoras, permitió determinar que lo que se consideraba una sola especie de pingüino papúa en realidad comprende cuatro especies distintas, con linajes del norte, sur, este y sureste.
Los investigadores estiman que estas poblaciones evolucionaron de manera independiente durante los últimos 300.000 a 500.000 años, debido en parte a su aislamiento geográfico.
La nueva especie representa el primer pingüino identificado formalmente en más de un siglo. Sin embargo, el descubrimiento también plantea preocupaciones de conservación: los modelos climáticos indican que varias especies subantárticas podrían perder sus hábitats actuales para 2050 debido al cambio climático, con pocas posibilidades de desplazarse a otras islas.
