Un estudio japonés reveló que el sabor amargo de ciertos alimentos ricos en flavonoles —como el chocolate negro, los frutos rojos y el vino tinto— puede activar el cerebro mediante un mecanismo sensorial similar al que se produce durante el ejercicio físico leve.
La investigación, publicada en Current Research in Food Science y dirigida por Naomi Osakabe, del Instituto de Tecnología Shibaura, mostró en experimentos con ratones que una dosis baja de flavonoles estimuló rápidamente el sistema nervioso central, mejoró la memoria a corto plazo y aumentó el estado de alerta.
Los científicos observaron que este efecto no depende principalmente de la absorción de los compuestos en la sangre, ya que su biodisponibilidad es limitada, sino de la estimulación directa de los nervios sensoriales asociados al sabor amargo. Esta activación generó una respuesta comparable al mecanismo de “lucha o huida”, vinculada a la regulación del estrés y la atención.
El hallazgo se enmarca en el campo emergente de la nutrición sensorial, que estudia cómo las sensaciones gustativas influyen en procesos biológicos. Aunque estudios previos sugieren beneficios cardiovasculares y cognitivos del cacao en humanos, los expertos piden cautela y más investigaciones antes de recomendar estos alimentos por sus efectos cerebrales.
