El esqueleto de un joven Ceratosaurus nasicornis de 150 millones de años batió récords el mes pasado al venderse en Sotheby’s de Nueva York por USD 30,5 millones, quintuplicando su estimación previa de entre USD 4 millones y USD 6 millones. Este sorprendente resultado refleja el auge de un mercado de lujo que transforma fósiles en trofeos exclusivos para multimillonarios, intensificando el debate entre el acceso científico y el coleccionismo privado de élite.
La subasta comenzó con una oferta de USD 6 millones y culminó tras una competencia vertiginosa, en la que el pujador anónimo adquirió uno de los apenas cuatro esqueletos conocidos de esta especie y el único ejemplar juvenil, pariente cercano del Tyrannosaurus rex del período Kimmeridgiano. El ambiente fue de absoluta expectación, con el martillo del subastador marcando el cierre ante los aplausos de los presentes.
El caso del Ceratosaurus representa parte de una tendencia en auge. En julio, el fósil de estegosaurio “Apex” se vendió por USD 44,6 millones en la misma casa de subastas, estableciendo una nueva marca histórica. Este esqueleto, de 150 millones de años, mide 3,35 metros de altura y casi 8,2 metros de longitud; cuenta con 254 huesos fósiles en un estado de conservación casi completo.
El factor Spielberg como catalizador cultural
La figura de Steven Spielberg ha sido clave como catalizador cultural. “Parque Jurásico” y su franquicia generaron un auge mundial por los dinosaurios, dinamizando el comercio de fósiles como bienes exclusivos. El punto de inflexión llegó en 1997, cuando Sotheby’s subastó el T. rex “Sue” por USD 8,4 millones, récord que sentó las bases de un sector en crecimiento exponencial.
La “influencia” de la cultura popular en el mercado fósil
El entusiasmo por los fósiles trasciende al mercado de lujo. En la Costa Jurásica británica, el “Código de Conducta para Recolección de Fósiles” reconoce la importancia de conciliar el acceso público con la preservación. Para Grant Field, director del Centro de Patrimonio de la Costa de Charmouth, “mayor regulación desincentivaría el interés y la imaginación de la gente”.
