El 24 de noviembre de 2025 entro en vigor la designación del Cartel de los Soles como Organización Terrorista Extranjera (FTO) por parte de Estados Unidos, marcando una nueva fase del operativo estadounidense en el Caribe contra el narcotráfico con foco en Venezuela y el régimen de Nicolás Maduro. La medida, publicada en el Registro Federal, activa herramientas legales y de seguridad nacional que permiten acciones coercitivas, penales y operativas contra líderes de la organización, sus aliados y sus operaciones ilícitas.
Esta fase del operativo coincide con la cancelación de vuelos a Caracas de al menos ocho aerolíneas extranjeras y evaluaciones de acciones encubiertas dentro de Venezuela. El presidente Donald Trump mencionó la posibilidad de bombardeos, sin descartar negociaciones directas con Maduro. Entre los altos jerarcas bajo vigilancia figuran Maduro, con recompensa de 50 millones de dólares, Diosdado Cabello con 25 millones, y Vladímir Padrino López con 15 millones.
La designación FTO complementa la inclusión previa del Cartel de los Soles en la lista de Terroristas Globales Especialmente Designados (SDGT) del Tesoro, que se centraba en sanciones financieras. Con esta nueva categoría, EE. UU. amplía sus herramientas legales y operativas, buscando debilitar al chavismo desde su cúpula, incrementar la presión internacional y generar quiebres internos en el régimen venezolano, mientras evalúa impactos geopolíticos relacionados con la guerra en Ucrania y la postura de Rusia respecto a Maduro.
