El virus Nipah, detectado recientemente en la India, es considerado una infección altamente peligrosa debido a su elevada letalidad y la ausencia de un tratamiento específico. Así lo advirtió Alexánder Guíntsburg, director del Centro de Investigación Gamaleya de Moscú, quien señaló que la evolución de la enfermedad depende en gran medida de la inmunidad del paciente y que puede derivar en complicaciones graves e incluso la muerte.
Según expertos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., los primeros síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, tos, dolor de garganta y dificultad respiratoria. En fases más avanzadas, la infección puede provocar encefalitis, con manifestaciones neurológicas como confusión, convulsiones, pérdida de conciencia o coma.
Hasta el momento se han confirmado cinco casos en el estado indio de Bengala Occidental, mientras que cerca de cien personas que estuvieron en contacto con los infectados permanecen en cuarentena domiciliaria. El virus se transmite principalmente por murciélagos frugívoros, a través de alimentos contaminados o por contacto cercano con personas infectadas. La Organización Mundial de la Salud clasifica al Nipah como un patógeno prioritario por su tasa de mortalidad, que oscila entre el 40 % y el 75 %, y su potencial para causar brotes severos.
