Un estudio del Departamento de Anatomía y Neurociencia de la University College Cork (Irlanda), publicado en Genomic Press, demostró que una dieta rica en productos ultraprocesados puede afectar negativamente la memoria, el ánimo y la salud cerebral, aunque el ejercicio físico logra atenuar parte de estos efectos.
El experimento se realizó en ratas alimentadas con una “dieta de cafetería”, alta en grasas saturadas y azúcares. Estos animales mostraron mayor ansiedad, desesperanza y déficits de memoria en comparación con los que recibieron una dieta estándar. Además, su microbiota intestinal perdió diversidad, y se redujeron metabolitos beneficiosos asociados al bienestar mental.
Cuando las ratas tuvieron acceso a ruedas para correr, se observaron mejoras cognitivas y emocionales, así como un control del aumento de peso. Sin embargo, el efecto positivo del ejercicio fue más pronunciado en los animales con dieta saludable, lo que sugiere que la mala alimentación limita sus beneficios.
El estudio también mostró que el ejercicio estimula la neurogénesis en el hipocampo, pero este proceso se ve reducido en presencia de dietas ultraprocesadas.
En conjunto, los resultados refuerzan la importancia de la interacción entre alimentación, microbiota y cerebro, indicando que una dieta equilibrada combinada con ejercicio es clave para mantener la salud mental y cognitiva.
